MEJILLONES

Descripción

Mejillón común  Mytilus edulis       (Eng) Blue mussel   (Fr) Moule commune   

Es un molusco bivalvo que vive formando comunidades numerosas y colonizando grandes zonas de roca a las que se adhieren mediante los filamentos del biso que se encuentran en su pie. Vive a poca profundidad en la zona de mareas, preferiblemente en zonas muy batidas con mucha materia orgánica en suspensión.

Se alimenta del fitoplancton y zooplancton, e incluso de partículas orgánicas en descomposición, que se encuentra en el agua del mar, mediante la filtración de la misma a través de sus branquias. La capacidad de filtración de los mejillones es enorme, bombeando hasta 8 litros por hora.

Dimensiones: 7 – 10 cm.

Características

De concha alargada y de contorno triangular, con valvas similares y bordes lisos. Sus umbos son puntiagudos y vueltos hacia abajo.

Es negro, a veces con tonos marrones. El manto suele ser pardo amarillento.

El color de su carne es más anaranjado que el de otras especies.

Su pie es de color pardo y muy fuerte. En el se encuentra la glándula del biso, la cual posee unos filamentos mediante los que se sujetan a las rocas.

Las branquias se encuentran a los dos lados del cuerpo. Son dos láminas finas y estriadas de color amarillento violáceo.

Se denominan filibranquios porque los filamentos o ramificaciones de sus branquias tienen manojos entrelazados de cilios similares a pelos.

Los mejillones son unisexuales. Cada hembra puede llegar a depositar hasta un millón de óvulos y la incubación suele durar entre una o dos semanas, según la temperatura del agua.

Su concha puede estar colonizada por briozoos y gusanos.

Tipos y especies similares

Mejillón mediterráneo Mytilus galloprovincialis  (Eng) Mediterranean mussel (Fr) Moule méditerranéenne

También llamado mejillón rubio. En comparación con la especie Mytilus edulis es más ancho y de umbos menos romos. Pero esto puede variar, lo que hace complicada a veces la distinción entre ambas especies y la única manera de diferenciarlas sea mediante análisis genéticos.

Esta especie es la especie amparada bajo el Consejo Regulador del Mejillón de Galicia.

Curiosidades y más…

El Mejillón Mediterráneo (Mytilus galloprovincialis) es la especie más abundante y casi única en nuestras costas, pues se trata de una especie invasora que ha desplazado de las mismas, incluyendo el Cantábrico, al Mejillón común (Mytilus edulis).

Fueron los romanos los que comenzaron a consumirlos en gran escala, cultivándolos por el sencillo método de recogerlos en sus criaderos y varios a otros emplazamientos para que allí pudieran reproducirse. Aunque los árabes tuvieron por ellos poco aprecio, después se prestigiaron en España, pues es conocido que el gallego Martínez Motiño, cocinero de Felipe II, los preparaba para este monarca haciéndose gran consumo en su Corte, en parte procedentes del puerto portugués de Aveiro que los exportaba a Castilla en barriles.

Los filamentos del biso con los que se sujetan a las rocas son muy sólidos, pudiéndose tejer para la confección de ropa.

En algunos ríos y embalse españoles, se encuentra presente una especie foránea denominada Mejillón cebra (Dresissema polymorpha) (Eng) Zebra mussel, que está colonizando los embalses a gran velocidad. Destruyen el ecosistema acuático, amenazando a las especies autóctonas y reduciendo la biodiversidad. Consumen su alimento y rompen el equilibrio alimenticio.

La vía de entrada suele ser la suelta de agua con larvas transportada en una embarcación o recipiente procedente de otro lugar donde esté presente. En el río Ebro se ha introducido adaptándose con éxito y constituye una verdadera plaga. Para saber más del mejillón cebra pincha el enlace a ecologistas en acción o mira el siguiente video.

Una de las especies de mejillón tiene en el caracol púrpura a su principal depredador. El siguiente video muestra la relación presa-depredador existente entre estas dos especies y la manera de defensa usada por el mejillón.

RECETAS

Mejillones a la Coruña